Уэйн Дуглас Гретцки

Уэйн Дуглас Гретцки появился на свет 26 января 1961 года в канадском городе Брантфорд, провинция Онтарио. Он вырос в большой семье — вместе с ним воспитывались сестра и три брата. Один из которых, Брент, также стал хоккеистом. С детства Уэйн проявлял большой интерес к хоккею, а его отец, Уолтер, всячески поддерживал стремления сына.

Во дворе их дома был оборудован каток, где мальчик проводил часы, оттачивая мастерство владения шайбой. Уже в раннем возрасте Гретцки превосходил сверстников, демонстрируя нестандартное мышление и выдающуюся технику. Уэйн проявлял себя не только на льду. Он показывал заметные успехи и в других спортивных направлениях, особенно в бейсболе. Но именно игра с шайбой захватила его по-настоящему.

Ранний успех имел и минусы — ему стали завидовать окружающие. Недоброжелатели были не только среди соперников, но и среди одноклубников, а порой даже их родителей. Они встречали его выход на лёд недружелюбными возгласами и освистыванием. Чтобы оградить сына от этих неприятных моментов, родители приняли решение отправить его в Торонто. В 14 лет Гретцки пришлось жить одному в незнакомом городе, но желание построить карьеру в хоккее помогло ему преодолеть все трудности.

Хотя спорт занимал в жизни Гретцки центральное место, он не забывал и об учёбе. Посещая школу в родном городе, он старался совмещать образовательный процесс с тренировками. С ранних лет было ясно, что хоккей — его будущее, но поддержка со стороны учителей и родителей позволила ему получить необходимые знания и развиваться разносторонне.

Информации о получении Уэйном Гретцки формального высшего образования в доступных источниках нет. Его выдающиеся спортивные достижения и раннее начало профессиональной карьеры, вероятно, стали причиной того, что он сосредоточился на хоккее, не продолжив академического образования.

В 14 лет Уэйн Гретцки уверенно играл против старших соперников, соревнуясь наравне с 20-летними хоккеистами. Его успехи в юношеской лиге открывали новые возможности для карьеры. В 16 лет Гретцки начал играть в составе «Грейхаундс», заключив контракт. Здесь он сразу же показал выдающиеся результаты, забросив за сезон 70 шайб. Это достижение позволило ему принять участие в юниорском чемпионате мира, проходящем в Монреале. Среди игроков турнира он был самым молодым.

Изначально Гретцки хотел, чтобы его номером была цифра 9 — в честь кумира Горди Хоу, но такой номер был занят. Он временно выбрал 19, а затем по совету менеджера остановился на 99 — этот номер стал его визитной карточкой. Сегодня свитер с «99» хранится в музее хоккейной славы.

Хотя целью Уэйна была НХЛ, возрастное ограничение не позволяло ему туда попасть. В 17 лет он подписал контракт с клубом ВХА «Индианаполис Рэйсерс», сделав очередной шаг к вершине мирового хоккея.

Однако задержаться в этом клубе надолго не удалось — из-за финансовых сложностей в лиге Гретцки был вынужден перейти в «Эдмонтон Ойлерз». Именно здесь начался его путь к мировому признанию. В команде он быстро стал ведущим игроком, а в сезоне 1981/82 установил выдающийся рекорд — 92 заброшенные шайбы за сезон, и это достижение до сих пор остаётся непревзойдённым.

Под его руководством «Эдмонтон» превратился в грозную силу НХЛ, четыре раза завоевав Кубок Стэнли (1984, 1985, 1987, 1988). В этот период Гретцки девять раз выигрывал Харт Трофи — награду, ежегодно вручаемую самому результативному игроку сезона, и побил множество индивидуальных рекордов. В числе его достижений — максимальное количество передач и очков, набранных за сезон.

Переломным в карьере хоккеиста можно назвать 1988 год. Неожиданно для многих спортсмен был продан в «Лос-Анджелес Кингз», что стало одной из самых сенсационных сделок в истории НХЛ. До его прихода клуб не считался серьёзным соперником, но с появлением канадского форварда всё изменилось. Его выступления не только помогли «Кингз» добиться значительных успехов, но и привлекли внимание к этому виду спорта в США, особенно в тех регионах, где раньше он не вызывал большого интереса.

В 1993 году он вывел «Кингз» в финал Кубка Стэнли, однако команда уступила «Монреаль Канадиенс», поскольку другие участники не могли показать игру такого же уровня как Уэйн. Хоть ситуация и складывалась непросто, но его заслуги перед клубом и спортом в целом нельзя недооценивать — они поистине впечатляющие. Следующий год принёс спортсмену сразу две значимые награды: он был признан лучшим снайпером за всю историю Лиги и в очередной раз завоевал престижный приз «Арт Росс Трофи».

Позже Гретцки провёл краткие периоды карьеры в составах «Сент-Луис Блюз» и «Нью-Йорк Рейнджерс». В 1999 году он объявил об уходе из спорта. В процессе последней игры великий хоккеист несколько раз менял игровую форму и клюшки, чтобы впоследствии подарить их восторженным болельщикам, многие из которых были растроганы до слёз. На момент завершения игровой карьеры достижения Уэйна были поистине грандиозными — он удерживал более 60 рекордов НХЛ, в том числе по количеству очков (2857), голам (894) и передачам (1963).

Прекратив выходить на лёд, Гретцки не отошёл от хоккея. В 2000-х годах он стал тренировать игроков, возглавив «Финикс Койотис», а также работал в различных управленческих структурах НХЛ. Он также пять лет сотрудничал со своей бывшей командой «Эдмонтон Ойлерз», откуда уволился в 2021 году.

Семья занимает важное место в жизни спортсмена. В 1988 году Уэйн Гретцки связал себя узами брака с актрисой Джанет Джонс, с которой у него пятеро детей. Несмотря на насыщенную карьеру, он всегда находил время для семьи и уделял особое внимание воспитанию детей, которые также были связаны со спортом.

Сын Тревор некоторое время состоял в бейсбольной лиге, а Тай играл в хоккей, но позже оставил спорт. Дочь Паулина, прославившаяся как модель и певица, состоит в браке со знаменитым гольфистом Дастином Джонсоном. У пары двое детей.

Уэйн Гретцки продолжает следить за значимыми событиями в мире хоккея, комментирует игры и делится своим мнением о выступлениях команд. В 2023 году он участвовал в телепроекте, выступая спортивным аналитиком. Помимо хоккея, Уэйн развивает собственный бизнес. Его интересы разнообразны — виноделие, ресторанное дело, выпуск линий одежды.

Гретцки остаётся одной из самых уважаемых фигур в мире спорта, его влияние на хоккей трудно переоценить. Для миллионов людей он — не просто спортсмен, а настоящая легенда, чьи достижения стали эталоном в истории мирового хоккея.