Стивленд Хардэуэй Джадкинс

Стивленд Хардуэй Джадкинс родился в штате Мичиган, город Сагино 13 мая 1950 года в типичной по тем временам афро-американской семье — мать, Лула Хардуэй изо всех сил работала, чтобы прокормить детей, а отец, Келвин Джадкинс, часто маялся бездельем и не был заинтересован в воспитании потомства. Особенно третьего сына — слепца Стиви, рождённого недоношенным и ослепшим в инкубаторе из-за ошибки врачей.

Родись Стиви чуть позднее, и он наверняка бы остался зрячим, но на тот момент инкубаторы для новорождённых считались инновационным оборудованием. Лишь годы спустя медики смогли установить, насколько опасен избыток кислорода. Мальчик остался слепым. Он рос в атмосфере семейных скандалов, и однажды, в 1954 году, устав от ссор и рукоприкладства, мать забрала детей и переехала в Детройт, не забыв подать на развод.

Афроамериканцы проживали в гетто, а чёрные районы Детройта были вдвойне опасней. Особенно для слепого ребёнка. Мама не выпускала сына из дома, чтобы оградить от нападок других детей. Стиви рос взаперти, и единственным развлечением для него стало чтение. Для обучения грамоте Лула использовала обычный букварь, поскольку оказалось, что чувствительные пальцы ребёнка способны различать мельчайшие оттиски букв.

Вторым увлечением Стиви стала музыка. Мама с двух лет заставляла ребёнка отстукивать ложками ритм, а позже принесла губную гармонику. Соседи, оценив талант парня, скинулись и подарили ему настоящий барабан, а чуть позже в доме появилось и пианино. Параллельно с домашними музыкальным развлечением мальчик ходил в баптистскую школу, где участвовал в церковном хоре. В 10 лет он уже солировал, поражая всех своим вокалом.

Лула, родившаяся в бедном семействе из Алабамы, провела молодость в нужде. Она видела в своём слепом сыне надежду для всей семьи, и возможность выбраться из порочного круга. Когда мальчик пошёл в школу, она работала на рыбную компанию и иногда даже воровала дрова, чтобы хоть как-то отопить дом. Было ужасно стыдно заниматься воровством, но о переезде на юг, где гораздо теплее, не было и речи.

Лула вновь сошлась с мужчиной, от которого родила первого ребёнка ещё до встречи с Джедкинсом. В общей сложности в семье воспитывалось шесть детей. Было тяжело, но женщина не прекращала верить, что либеральный Север обязательно предоставит шанс её талантливому сыну. И не ошиблась — вскоре удивительные вокальные данные и музыкальные способности маленького мальчика заметили известные музыканты тех лет.

Стиви Уандера можно смело назвать самоучкой. Начальное образование он получал в школе для чёрных, но музыку он изучал самостоятельно под чутким руководством мамы. Позже, когда карьера парня пошла вверх, он и вовсе забросил школьное обучение, но программу среднего образования всё же освоил и получил диплом, пройде курсы для слепых в специализированном учебном заведении по ускоренной программе.

Первый шаг к успеху был сделан в 1961 году. 11-летний Стиви Уандер спел песню «Одинокий мальчик», и Ронни Уайт — лидер блюз-банд The Miracles был очарован. Мужчина справедливо посчитал, что подобный талант не должен пропасть, и организовал встречу с продюсером Берри Горди. Итогом этой встречи стал контракт, подписанный мальчишкой на 5 лет. С 1962 года молодое дарование начало выступать как Маленький Стиви Уандер.

Оба дебютных аудиоальбома вышли в этом же году. Они назывались The Jazz Soul of The Little Stevie и Tribute to Uncle Ray. В конце года юный музыкант отправился в тур по театрам, играющим для чернокожих. С этого момента его творческий путь начал курировать продюсер Клэрэнс Пол. В 1963 году Стиви попадает на вершину хит-парада Billboard, став самым молодым исполнителем, достигшим подобных высот.

Пластинка с его выступлением в Чикаго вышла с говорящим названием — Little Stevie Wonder in the 12 Year Genius. Она стала настоящим хитом. В этом же 1963 году выходит ещё один сольник — With a Song in My Hearth. Спустя год парень дебютировал в кино, сыграв самого себя в ленте «Мускулы на пляже». Теперь его знала вся Америка. Но не прошло и полгода, как молодой Уандер вновь оказался на экране.

Второй работой в кино стал «Пляж Бикини». Следом выходит альбом с соответствующим названием — Stevie at the Beach. Впрочем, оба фильма не принесли оглушительного успеха, однако певица Сильвия Мой распознала в мальчике огромный потенциал и предложила записать совместный трек. Параллельно Стиви продолжал трудиться над альбомами Up-Tight Down и Down to Earth, которые вышли в 1966 году.

Повзрослев, Уандер перестаёт использовать прозвища «Маленький». Он начинает записывать треки, причём не только для себя, затем решает связать свою творческую деятельность с лейблом Motown. Записывает несколько хитов, среди которых собственные произведения и каверы хитов тех лет. И наконец, после двух малоизвестных проектов — I Was Made in Love Her и Someday at Christmas, выпущенных в 1967 году, становится популярным.

1968 год начался с записи альбома в жанре соул и джаз, в котором Стиви солировал на губной гармошке. Музыкант записывался под псевдонимом, перевернув своё имя задом наперёд — Eivets Rednow. Аналогичное название получил и альбом. Релиз прошёл незаметно для широкой публики, но в этом же году певец выпускает пластинку For Once in My Life, часть композиций которой стали хитами, а отдельные песни певец продюсировал сам.

Ещё более успешным стал альбом 1969 года, который музыкант назвал My Cherie Amour. Песня, давшая название пластинке, стала настоящим хитом, поднявшись на четвёртую строчку чарта. Впоследствии были выпущены версии на итальянском и испанском язках. На следующий год музыкант отметил своё 20-летие и записал уже 12 по счету альбом. Подобным достижением не может похвастаться ни один исполнитель в мире.

Пластинка получила название Signed, Sealed & Devilered. Релиз показал очень хорошие результаты. Альбом сразу попал в топ-25 национального хит-парада и на протяжении четырёх месяцев не терял своих позиций. Критики были в восторге. Они отмечали, что, несмотря на ряд недочётов, произведение Уандера получилась крайне захватывающим. К тому же автор был назван самым изобретательным певцом в истории джаз и соул музыки.

Процесс звукозаписи полностью поглотил Стиви, и в 1971 году он предоставляет на суд общественности очередное творение. Where I’m Coming From он записал в соавторстве со своей новоиспечённой супругой. Тандем молодожёнов использовал для записи огромное количество музыкальных инструментов и хорошо справился с задачей. Эта работа стала последней, предусмотренной контрактом. Стиви её завершил и получил творческую свободу.

Первым «свободным альбомом» стал релиз 1972 года — Music of My Mind, который показал ещё более высокие результаты, чем предыдущие работы. Следом за ним Стивы выпускает ещё одну пластинку — Tolking Book, которая моментально замыкает тройку лучших композиций хит-парада. Альбом получил широкое распространение в четырёх странах, что стало для Стиви впервые — он постепенно выходил на международный уровень.

1973 год принёс для Уандера первую награду. Альбом Innervisions был признан лучшим, а Стиви получил на руки первую «Грэмми». Пластинка относится к так называемому «классическому периоду» его творчества, но в нём уже прослеживался новый саунд. Например, латиноамериканские нотки и регги. Спустя три дня после релиза музыкант попал в автокатастрофу. Он вышел из комы через 4 дня и полностью утратил обоняние.

Пластинка вошла в топ-500 лучших альбомов, а Уандер был признан самым влиятельным афро-американским исполнителем. Несмотря на перенесённую тяжёлую травму, Стиви продолжал трудиться и в 1974 году выпустил очередной хит — Fulfillingness’ First Finalle. Альбом вновь был признан лучшим, и на этот раз занял прочное лидерство в рейтингах. Как и последующий за ним Songs in the Key of Life, вышедший в 1976 году.

Данный аудиоальбом стал поистине мировым и разошёлся по всей Европе, и в конечном итоге показал рекордное количество продаж в США — 10 миллионов копий. Стиви забрал награды в четырёх номинациях и с этого момента стал звездой мирового масштаба. Этот альбом стал завершающим творением «классического периода» музыканта, которое принесло «Грэмми», а Уандер стал единственным, кто получил премию 3 раза подряд.

В 1979 году вышел инструментальный альбом Journey Through the Secret Life of Plants, написанный для звукового сопровождения одноимённого документального фильма. Он стал провальным, но именно эта работа встала у истоков зарождения нового жанра — New Age. Кроме того, альбом писался в цифровом формате. Эту практику Уандер применил впервые и, оценив результат, все последующие альбомы писал с помощью данной технологии.

В 1980 году Стиви смог вернуть былой успех, благодаря успешному выходу пластинки под названием Hotter than July — очередной работы музыканта, получившей платиновый статус. Поскольку Стиви считал, что предыдущий провал связан с плохой рекламной кампанией, новый релиз был подкреплён выходом серии видеоклипов, что в конечном итоге сыграло положительную роль — в топ-10 национального хит-парада вошло сразу четыре трека.

Следующие 5 лет музыкант выступал на различных площадках, записывал отдельные хиты, выпустил сборник саундтреков к фильму «Женщина в красном». В 1984 году Уандер был награждён «Оскаром» — его звуковые дорожки в киноленте произвели фурор. Наконец, в 1985 году выходит новый альбом — In Square Circle. За эту работу музыкант получил очередное «Грэмми», а альбом разошёлся двадцатимиллионным тиражом в США и Канаде.

Characters — так назвал Стиви альбом, вышедший в 1987 году. Релиз для такого именитого музыканта, мягко говоря, был не выдающимся. Работа артиста впервые за 15 лет не добралась до топ-10 в чартах. Однако позже пластинка все же разошлась по США тиражом в 1 миллион копий, и Уандер получил очередную «платину» в своей творческой карьере. Альбом был трижды номинирован на «Грэмми», но певец остался без награды и ушёл в тень.

В течение следующих 8 лет Стиви периодически появлялся на сцене, пел дуэтом с Майклом Джексоном и Хулио Иглесиасам, но студийные альбомы не записывал. Творческий перерыв прервался лишь в 1995 году, когда на прилавках появилась новая пластинка Уандера — Conversation Peace. Критики встретили релиз неоднозначно, посчитав, что музыкант хочет вернуться к «добрым временам своего классического периода».

Несмотря на ощущение, что нечто подобное уже слышалось раньше, альбом получился весьма интересным. Специалисты отметили, что даже в таких условиях композиции Уандера не перестают быть притягательными. Мало того, классические треки теперь звучали по-современному, и эта ещё одна замечательная способность Стиви — адаптировать классику под современность. За эту работу музыкант вновь получил две «Грэмми».

После 1995 года Уандер 10 лет не записывал студийники. У него выходили одна песня за другой, он выступал на различных мероприятиях, посещал музыкальные программы, давал интервью, и лишь в первой половине «нулевых» основательно засел в студии звукозаписи, начав работу над новым альбомом. В 2005 году после длительного ожидания на свет появилось новое творение Стиви — A Time to Love.

Релиз прошёл хорошо, и пластинка получила много положительных оценок от критиков. В США альбом смог дотянуться до 5 места, и музыкант был номинирован сразу в четырёх номинациях, но выиграть смог только одну, став лучшим по итогу года поп-вокалистом. Какое-то время Уандер разъезжал с гастролями, снимался в документальных фильмах, но не писал. И наконец, стало известно, что в 2024 году Стиви вернулся в студию.

В своих, казалось бы, жизнерадостных текстах Стиви старался подчеркнуть расовую несправедливость и тяжёлую жизнь афроамериканца. Музыка стала для него выражением собственных политических взглядов. Он издал 30 аудиоальбомов, и в каждом из них музыкальная палитра непременно расширялась, что стало отличительной особенностью его произведений. Этот приём впоследствии взяли на вооружение многие современные музыканты.

Первый раз Стиви Уандер женился в 1977 году, выбрав в качестве спутницы жизни сотрудницу лейбла Motown Сайриту Райт. Однако в 1972 пара рассталась, но сохранила тёплые и дружеские отношения. Второй избранницей музыканта стала Иоланда Симмонс. Влюблённые не стали расписываться и прожили вместе 11 лет, завели двух детей — Аишу и Кейта, появившихся на свет в 1975 и 1977 годах соответственно.

Расставшись с подругой, Уандер жил с певицей Мелоди Маккалли, которая родила ему сына Мумтаза Морриса в 1983 году. А затем Стиви начал жить с женщиной, имя которой и по сей день неизвестно. Именно она стала матерью для его двоих детей — Софии (родилась в 1985 году) и Кваме (появился на свет в 1988 году). Второй раз артист официально женился лишь в 2001 году, узаконив отношения с модельером Карен Миллард. В этом же году родился Кайланд.

В 2005 году Стиви вновь становится отцом. Второго сына супруги решили назвать Мандлу. Прожив 11 лет в браке, пара развелась, но певец недолго был один. Уже вскоре его замечают в обществе модели Томики Робин Брэйси. Своих детей пара назвала Зай и Ниа. Спустя три года внебрачных отношений влюблённые решили расписаться, сыграв свадьбу на Ямайке. На церемонию бракосочетания приехали все отпрыски великого музыканта.

В последние годы здоровье стало часто подводить музыканта. Ему пересадили почку, и с тех пор Стиви Уандер стал редко выходить на сцену, предпочитая большую часть времени проводить в кругу семьи. Артист придерживается активной политической позиции и выступает за мирные инициативы, поддерживая на выборах Демократическую партию США. В 2024 году он стал почётным гражданином Ганы, получив паспорт из рук президента Республики.

Однако музыку Уандер пишет до сих пор. И для себя, и для других исполнителей. Помимо своей основной работы Стиви сосредоточен на гуманитарной деятельности. Он активно выступает против расовой несправедливости и борется с распространением ВИЧ-инфекции, проводит компании по борьбе с нетрезвыми водителями и распространением наркотиков, организовывает сбор средств на помощь слепым детям и бездомным.

Уандер стал одним из первых, кто сочетал в своих произведениях различные стили. Благодаря Уандеру и его умению экспериментировать с синтезаторами, представления о поп-музыке полностью изменились. Его вокальный диапазон — 4 октавы, а сам певец входит в топ-7 самых титулованных исполнителей мира. Уандер написал свыше двух тысяч композиций и за выдающийся вклад в искусство получил звезду на Аллее славы!